V oblasti stavebního inženýrství hrají příhradové konstrukce mimořádně důležitou roli. Tradiční dřevěné vazníky se používají odedávna, ale s rozvojem technologie, Ocelový příhradový nosník se postupně objevil a prokázal mnoho významných výhod.
Pokud jde o pevnost a stabilitu, ocelové vazníky výrazně převyšují tradiční dřevěné vazníky. Ocel má extrémně vysokou pevnost v tahu a tlaku a vydrží obrovské zatížení, aniž by se snadno deformovala. Ve velkorozponových konstrukcích, jako jsou stadiony a výstavní haly, mohou ocelové příhradové nosníky snadno vybudovat stabilní kostru pro zajištění bezpečnosti budovy za různých složitých pracovních podmínek. Dřevěné vazníky jsou však limitovány samotným materiálem dřeva a mají poměrně nízkou pevnost. Při práci s většími zátěžemi nebo v drsném prostředí existují zjevné nedostatky ve stabilitě.
Odolnost je také hlavní předností ocelových vazníků. Ocel má vynikající odolnost proti korozi a povětrnostním vlivům. Po řádné antikorozní úpravě může být dlouhodobě používán v náročných klimatických podmínkách a jeho životnost může dosahovat desítek až stovek let. Naproti tomu dřevo je náchylné na vlhkost, hnilobu a napadení hmyzem. I když je ošetřena antikorozními a protihmyzovými úpravami, její životnost je stále obtížně srovnatelná s odolností ocelových vazníků. To znamená, že budovy využívající ocelové příhradové nosníky budou mít výrazně snížené dlouhodobé náklady na údržbu, čímž se sníží potíže s častými opravami nebo výměnami v důsledku poškození konstrukce.
Ocelové vazníky vynikají, pokud jde o flexibilitu designu. Ocel se snadno obrábí do různých tvarů a velikostí, což umožňuje přizpůsobit složité příhradové konstrukce jedinečným potřebám návrhu budovy. Ať už se jedná o stavbu speciálního tvaru nebo projekt se speciálními požadavky na prostorové uspořádání, ocelové vazníky lze dobře uspokojit. Dřevěné vazníky jsou však poměrně omezené ve tvaru zpracování a způsobech připojení, což ztěžuje realizaci některých inovativních designových nápadů.
Z hlediska životního prostředí mají ocelové vazníky také výhody. Ocel je recyklovatelný materiál. Když skončí životnost budovy nebo je renovována, lze ocelové vazníky recyklovat a znovu použít, čímž se sníží plýtvání zdroji a dopad na životní prostředí. Dřevo je sice obnovitelný zdroj, ale má dlouhý růstový cyklus a spotřebovává určité množství energie a zdrojů při těžbě, přepravě a zpracování.
